离心泵有立式、卧式、单级、多级、单吸、双吸、自吸式等多种形式。其主要的工作原理有：离心是物体惯性的表现。比如雨伞上的水滴，当雨伞缓慢转动时，水滴会跟随雨伞转动，这是因为雨伞与水滴的摩擦力做为给水滴的向心力使然。但是如果雨伞转动加快，这个摩擦力不足以使水滴在做圆周运动，那么水滴将脱离雨伞向外缘运动。就象用一根绳子拉着石块做圆周运动，如果速度太快，绳子将会断开，石块将会飞出。这个就是所谓的离心离心泵就是根据这个原理设计的。高速旋转的叶轮叶片带动水转动，将水甩出，从而达到输送的目的。
据分析，到2020年，中国的离心泵进口额将达到惊人的50亿美元，超过美国的49亿美元成为世界上最大的离心泵进口国。届时将排在离心泵进口额三到6位的分别是：日本、印度、德国和法国。
亚洲以十亿计的移民从农村来到城市，这使得他们所在的国家不得不建立更多的污水处理厂，尤其是在中国。化学工业的发展同样是中国离心泵进口额增加的重要因素，排在第三位的原因是能源开发，2007年中国掌握着世界上最先进的煤炭发电技术。到2011年，中国将具备相当于美国两倍的煤炭发电能力，并且，其煤炭发电能力也将远远超过欧盟，能源行业无疑也将使中国进口更多的离心泵产品。
市政污水处理是中国乃至世界离心泵需求的最大原因。