草酸，即乙二酸，最简单的有机二元酸之一。它一般是无色透明结晶，对人体有害，会使人体内的酸碱度失去平衡，影响儿童的发育，草酸在工业中有重要作用，草酸可以除锈。草酸遍布于自然界，常以草酸盐形式存在于植物如伏牛花、羊蹄草、酢浆草和酸模草的细胞膜，几乎所有的植物都含有草酸盐。
城市供水中两种使用草酸的原因：
一：降低水的硬度（沉淀水中的Ca2+和Mg2+）。
二：自来水出厂后可能会有少量残余氯，用草酸做还原剂，可以除去水中的游离氯，且不产生有害物质。
不是每个城市都要用草酸的，一般城市用水使用地下水时，经过检测，矿物质超标时才需要草酸沉淀处理，一般而言，使用草酸后水的口感会变得很差，还会有一定的感觉上异味。
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